Bilanzierung bezeichnet den Prozess der Erstellung und Darstellung eines detaillierten Überblicks über die finanzielle Situation eines Unternehmens in Form einer Bilanz. Dieser Begriff entstammt der Finanz- und Rechnungslegung und ist ein elementarer Bestandteil des handelsrechtlichen und steuerlichen Rechnungswesens in Deutschland. Ziel der Bilanzierung ist es, die wirtschaftlichen Verhältnisse eines Unternehmens transparent und nachvollziehbar darzustellen, sodass sie den gesetzlichen Anforderungen entsprechen und Dritten, wie Investoren, Banken oder Behörden, als verlässliche Informationsquelle dienen. Grundlage für die Bilanzierung bilden die handelsrechtlichen Vorschriften, insbesondere das Handelsgesetzbuch (HGB), sowie gegebenenfalls steuerliche Vorgaben, die durch andere Gesetze, wie etwa die Abgabenordnung, ergänzt werden. Je nach Unternehmensgröße, Rechtsform und Branchenzugehörigkeit können hierbei unterschiedliche Anforderungen gelten.
Im Rahmen der Bilanzierung werden die Vermögenswerte (Aktiva) und die Finanzierungsmittel (Passiva) eines Unternehmens systematisch erfasst und gegenübergestellt. Auf der Aktivseite werden alle Vermögensgegenstände, wie Grundstücke, Maschinen, Forderungen und liquide Mittel, gelistet. Die Passivseite gibt Auskunft über die Herkunft dieser Mittel, beispielsweise Eigenkapital, Rückstellungen oder Verbindlichkeiten gegenüber Dritten. Ein zentrales Prinzip der Bilanzierung ist die Bilanzgleichung, wonach die Summe der Aktiva immer der Summe der Passiva entsprechen muss. Neben der bilanziellen Erfassung von Vermögenswerten und Schulden gibt es spezifische Regelungen zur Bewertung, beispielsweise zu Abschreibungen, Rückstellungen oder der Aktivierungspflicht bestimmter Vermögensgegenstände.
Die Bilanzierungspraktiken können sich abhängig von der Zielsetzung unterscheiden. Während handelsrechtliche Bilanzen häufig den Zweck der Informationsvermittlung und Dokumentation erfüllen, fokussieren steuerrechtliche Bilanzen auf die Bemessung von steuerpflichtigen Gewinnen. Für international tätige Unternehmen kann zudem die Einhaltung internationaler Rechnungslegungsstandards, wie den IFRS (International Financial Reporting Standards), erforderlich sein. Die korrekte Bilanzierung ist nicht nur ein zentraler Bestandteil der Unternehmensführung, sondern hat auch unmittelbaren Einfluss auf strategische Entscheidungen, die Kreditwürdigkeit und das Vertrauen von Stakeholdern.