Corporate Social Responsibility, häufig mit CSR abgekürzt, bezeichnet die freiwillige Übernahme gesellschaftlicher Verantwortung von Unternehmen über ihre gesetzlichen und wirtschaftlichen Verpflichtungen hinaus. Dieses Konzept umfasst ökologische, soziale und ethische Aspekte und spielt insbesondere in der modernen Unternehmensführung eine zentrale Rolle. Ziel ist es, durch verantwortungsbewusstes Handeln einen nachhaltigen Mehrwert für die Gesellschaft zu schaffen, sei es durch faire Arbeitsbedingungen, umweltfreundliche Produktionsweisen oder die Unterstützung sozialer Projekte. Der Begriff entstammt den USA und wurde dort bereits in den 1950er-Jahren in wissenschaftlichen Diskussionen thematisiert, hat jedoch erst in den letzten Jahrzehnten auch in Deutschland an Relevanz gewonnen.
Für Führungskräfte stellt CSR eine strategische Herausforderung dar. Eine erfolgreiche Implementierung erfordert nicht nur die Berücksichtigung wirtschaftlicher Ziele, sondern auch ein tiefes Verständnis für gesellschaftliche Erwartungen sowie die Fähigkeit, diese in die Unternehmensstrategie zu integrieren. Unternehmen, die CSR in ihre Prozesse einbinden, profitieren oft durch eine bessere Reputation, höhere Mitarbeiterzufriedenheit und langfristige Kundenbindung. In Deutschland spielt CSR auch auf politischer und rechtlicher Ebene zunehmend eine Rolle, beispielsweise im Zusammenhang mit dem Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz, das größere Unternehmen verpflichtet, auf menschenrechtliche und umweltbezogene Standards in ihren Lieferketten zu achten.
Die Umsetzung von CSR kann in vielerlei Formen erfolgen, darunter emissionsfreie Logistikkonzepte, die Förderung von Diversity und Inklusion am Arbeitsplatz oder die Unterstützung regionaler Bildungsinitiativen. Zugleich sehen sich Unternehmen mit wachsenden gesellschaftlichen Erwartungen und dem Risiko konfrontiert, dass reine Lippenbekenntnisse – sogenanntes Greenwashing – zu einem Reputationsverlust führen können. Für Führungskräfte in Deutschland ist CSR nicht nur eine Pflicht, um den Anforderungen von Stakeholdern gerecht zu werden, sondern bietet auch die Möglichkeit, aktiv zur Lösung globaler Herausforderungen wie dem Klimawandel und sozialen Ungleichheiten beizutragen. CSR ist somit ein wesentlicher Bestandteil moderner Unternehmensführung und unterstreicht die Rolle von Firmen als verantwortungsvoller Akteur in einer sich wandelnden Gesellschaft.