Ein Geschäftsprozess beschreibt eine strukturierte Abfolge von Aktivitäten oder Aufgaben in einem Unternehmen, die auf ein bestimmtes Ziel ausgerichtet sind. Diese Abläufe sind essenziell, um Produkte oder Dienstleistungen bereitzustellen und geschäftliche Ziele effizient zu erreichen. Geschäftsprozesse können sowohl intern als auch extern ausgerichtet sein und umfassen Tätigkeiten wie Produktion, Vertrieb, Kundenservice oder Verwaltung. Sie sind häufig in mehrere Teilschritte oder Phasen unterteilt, die miteinander verzahnt sind, und werden durch spezifische Rollen, Verantwortlichkeiten und Ressourcen unterstützt. Durch ihre Bedeutung für die Wertschöpfung eines Unternehmens gelten Geschäftsprozesse als zentraler Baustein für den Unternehmenserfolg.
Die Gestaltung, Analyse und Optimierung von Geschäftsprozessen zählt zu den Kernaufgaben des Prozessmanagements. Unternehmen streben dabei an, ihre Prozesse möglichst effizient, kostensparend und kundenorientiert zu gestalten. Dies gelingt häufig durch den Einsatz moderner Technologien wie Automatisierung, Digitalisierung oder Künstlicher Intelligenz. Ein gut definierter Geschäftsprozess ist nicht nur reproduzierbar, sondern kann auch dokumentiert und überprüft werden, um kontinuierliche Verbesserungen zu erzielen.
Im Zusammenhang mit Führungskräften ist das Verständnis und das Management von Geschäftsprozessen von besonderer Bedeutung. Führungskräfte sind häufig dafür verantwortlich, diese Prozesse zu überwachen, Schwachstellen zu identifizieren und bei Bedarf Anpassungen vorzunehmen. Sie agieren dabei als Schnittstelle zwischen verschiedenen Abteilungen, Stakeholdern und externen Partnern und sorgen so für eine reibungslose Umsetzung und Optimierung der Abläufe. Aufgrund der Komplexität vieler Geschäftsprozesse ist ein strategisches Verständnis ebenso wichtig wie ein lösungsorientiertes Denken.
Heutzutage wird der Begriff häufig im Rahmen von Prozessanalysen, Unternehmensberatung oder Qualitätsmanagement genutzt und ist damit ein zentraler Bestandteil moderner Unternehmensführung. Ein effektives Geschäftsprozessmanagement trägt nicht nur zur Steigerung der Produktivität bei, sondern verbessert auch die Wettbewerbsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit eines Unternehmens in einem sich wandelnden Marktumfeld.