Lean Management bezeichnet einen Führungsansatz, der darauf abzielt, Prozesse innerhalb eines Unternehmens möglichst effizient und ressourcenschonend zu gestalten. Ursprünglich aus der japanischen Automobilindustrie, insbesondere bei Toyota, entwickelt, hat sich dieser Ansatz inzwischen in vielen Branchen weltweit etabliert. Der Begriff „lean“ steht hierbei für „schlank“ und bezieht sich auf die Eliminierung von Verschwendung in jeglicher Form, um den größtmöglichen Mehrwert für den Kunden zu schaffen. Im Kern von Lean Management stehen Prinzipien wie Kundenorientierung, kontinuierliche Verbesserung (Kaizen), optimale Ressourcennutzung und eine starke Fokussierung auf Werte, die tatsächlich zum Endprodukt oder zur Dienstleistung beitragen. Verschwendung wird in diesem Zusammenhang in sieben Kategorien unterteilt, darunter Überproduktion, Wartezeiten, unnötige Transporte sowie fehlerhafte Produkte. Ziel ist es, durch die Reduktion solcher Verschwendungen sowohl die Produktivität zu steigern als auch Kosteneffizienz zu gewährleisten. Dabei kommt es nicht nur auf technologische Lösungen an, sondern vor allem auf die aktive Einbindung der Mitarbeitenden. Führungskräfte spielen hierbei eine zentrale Rolle, indem sie nicht nur strategische Ziele vorgeben, sondern auch als Coaches agieren, um ihre Teams in die Umsetzung der Verbesserungsmaßnahmen einzubinden.
Ein weiteres wesentliches Merkmal von Lean Management ist die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit in sich schnell verändernden Märkten. Durch die kontinuierliche Optimierung interner Prozesse soll das Unternehmen in der Lage sein, schneller und agiler auf Anforderungen zu reagieren. Insbesondere für Führungskräfte, die Job-Rollen in leitender Funktion annehmen, gewinnt dieses Managementmodell an Bedeutung, da es nicht nur operative Effizienz, sondern auch eine Kultur der Zusammenarbeit und Verantwortung fördert. Neben der Prozessoptimierung bietet Lean Management zudem Ansatzpunkte für strategisches Denken und langfristige Organisationserfolge. Für Unternehmen auf der Suche nach Führungspersönlichkeiten wird Kompetenz im Lean Management zu einem immer wichtigeren Einstellungskriterium.